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Behalten oder doch wegwerfen? Persönliche Besitztümer füllen unsere Keller, Dachböden oder Schränke. Aufräum-Berater:innen propagieren radikales Ausmisten und versprechen das Glück durch Minimalismus. Schnell aber haben wir ein schlechtes Gewissen, wenn es um das Weggeben von geerbten Dingen geht. Warum? Dieser Frage ging Valentin Groebner, Professor für Geschichte an der Universität Luzern und Autor, im «Wissen zum Zmittag» im Februar 2026 nach.

Der Wunsch, seinen Nachkommen etwas zu hinterlassen, scheint tief im Menschen verankert zu sein. Aber was treibt uns dabei wirklich an? Geht es um Fürsorge und Verantwortung für die nächste Generation – oder auch um das Bedürfnis, Spuren zu hinterlassen und über den eigenen Tod hinaus zu wirken? Darüber sprach Pasqualina Perrig-Chiello, Entwicklungspsychologin und Psychotherapeutin, im «Wissen zum Zmittag» im Januar 2026.

Beim Gedanken ans Erben schlagen bei Vielen die Alarmglocken: Laut dem Generationen-Barometer, einer Sotomo-Studie im Auftrag des Berner Generationenhaus, denkt ein Viertel der Schweizer:innen, dass es in der Familie einen Erbstreit geben könnte oder hat einen solchen schon erlebt. Sind zerstrittene Geschwister, eskalierende Familientreffen und jahrelange Gerichtsprozesse die unausweichlichen Nebenwirkungen des Erbens? Und wie können Konflikte entschärft und gute Lösungen für alle Beteiligten gefunden werden? Darüber sprach Sibyl Matter, Fachanwältin Erbrecht, Notarin und Mediatorin beim «Wissen zum Zmittag» am 17. Dezember 2025 (schweizerdeutsch).

Wenn wir an einem heissen Sommertag in der Aare schwimmen, wenn wir ein Räbeliechtli schnitzen oder eine Chilbi, die Street Parade oder ein Alpfest besuchen, dann pflegen wir Traditionen und halten sie lebendig. Doch was gilt als kulturelles Erbe unserer Gesellschaft - und wer entscheidet das? Was soll so bleiben, wie es schon immer war, und was darf sich wandeln? Kulturwissenschaftlerin Theres Inauen sprach im «Wissen zum Zmittag» am 30. September 2025 darüber, wie wir das Überlieferte pflegen können und was es braucht, damit es im Heute Sinn stiftet.

Noch nie zuvor wurde in der Schweiz so viel vererbt – und die Summe wird jedes Jahr grösser. Leben wir zunehmend in einer Erbengesellschaft, in der die soziale Herkunft mehr zählt als die individuelle Leistung? Das Generationen-Barometer 2025 zeigt: Über die Hälfte der Schweizer:innen glaubt nicht mehr daran, dass Menschen aus ärmeren Verhältnissen in der Schweiz Vermögen aufbauen können, ohne zu erben. Trotzdem bleibt eine nationale Erbschaftssteuer politisch chancenlos. Michael Hermann, Politologe und Geschäftsführer von Sotomo, sprach im «Wissen zum Zmittag» vom 4. Juni 2025 über die Gründe dafür.

Die CRISPR-Technologie ermöglicht kostengünstige und präzise Eingriffe ins Erbgut von Lebewesen. In Zürich wachsen bereits die ersten genveränderten Gerstenpflanzen und in Grossbritannien dürfen Forscher:innen mit der Technologie Erbkrankheiten bekämpfen. Sie liesse sich aber auch für anderes brauchen - zum Beispiel, um unser Aussehen oder unsere Fähigkeiten zu optimieren. Das stellt die Menschheit vor fundamentale Fragen: Wie weit dürfen wir ins Erbgut eingreifen und wer bestimmt dies?

Philosoph Christian Budnik teilte beim «Wissen zum Zmittag» am 1. April 2025 seine Gedanken dazu.

Es ist ein dunkles Kapitel der Schweizer Sozialpolitik: Bis in die 1980er-Jahre wurden Tausende von Kindern ihren Eltern weggenommen, weil diese zum Beispiel arm oder unverheiratet waren. Die sogenannten Verdingkinder wurden auf Bauernhöfen oder in Heimen untergebracht, oft wurden sie ausgenützt und misshandelt. Schätzungen gehen von 100'000 Betroffenen aus. Die Folgen der traumatischen Erfahrungen spüren auch die Nachkommen der Verdingkinder.

Sozialanthropologin Andrea Abraham und ihr Team haben mit rund 30 von ihnen gesprochen. Im «Wissen zum Zmittag» vom 13. März 2025 erzählte sie, was für die Verdingkinder die schwierige Vergangenheit ihrer Eltern bedeutet.

Seit Jahrzehnten diskutieren Wissenschaftler:innen, was den grösseren Einfluss auf die kindliche Entwicklung hat: Das Erbgut, das dem Kind von seinen Eltern in die Wiege gelegt wird, oder die Umwelt, in die es hineingeboren wird? Klar ist: Beide Faktoren sind untrennbar miteinander verbunden.

Entwicklungspsychologin Regula Neuenschwander untersucht dieses Zusammenspiel und sprach im «Wissen zum Zmittag» am 3. Dezember 2024 darüber, was es braucht, damit ein Kind sein Potenzial optimal entfalten kann.